Pochodzi z Azji i południowo-wschodniej Europy. Forma czysta bardzo rzadka, gdyż tworzy liczne mieszańce; rośnie w rozproszeniu, w zaroślach, żywopłotach, na obrzeżach lasów, miedzach itp.
 

Skrętoległe, szerokoeliptyczne do jajowatych, spiczaste, karbowano-piłkowane; z 4 parami nerwów bocznych, od spodu wypukłych; w wierzchu nagie, nieco pomarszczone, ciemnozielone, od spodu jasnozielone, nagie do filcowato owłosionych; ogonki zwykle krótsze niż liście.
 

Pędy w stanie bezlistnym: Pąki skrętoległe (2/5), czerwonobrunatne, ciemno obrzeżone, biało owłosione, przylegające. Pędy czerwonobrązowe, nagie, błyszczące, w części wierzchołkowej biało owłosione. Blizny liściowe z trzema śladami wiązek przewodzących. Pędy skrócone niekiedy zakończone cierniami.
 

Białe, lekko zaróżowione, z żółtymi pylnikami. Kwitnie w maju równocześnie z rozwojem liści.
 

Na krótkich szypułkach, jabłkowate, kuliste, zielone do żółtych, często zaczerwienione, na szczycie zagłębione; nasiona jasnobrązowe.
 

Małe drzewo wysokości do 10m, z ciernistymi krótkopędami, niekiedy także krzew. Pień łukowato wygięty, kora szara, łuszcząca się. Korona rozłożysta, nisko osadzona. Drewno czerwonobrązowe, twardzielowe, ciężkie i twarde, twardziel ciemniejsza od bielu, słoje roczne dobrze widoczne.  Rośnie bardzo wolno.
 

młody okaz; Gil Wojciech, Polish Forest Research Institute, www.forestryimages.org