Skrętoległe, ostro podwójnie piłkowane, podłużnie jajowate, zaostrzone, u nasady zaokrąglone lub sercowate, z wierzchu żywozielone, nagie; od spodu jaśniejsze, wzdłuż nerwów i w kątach skąpo owłosione.
 

Pędy w stanie bezlistnym: Pąki skrętoległe (1/2): liściowe ostro zakończone, przylegające, skośne do osi pędu; kwiatowe znacznie większe. Łuski dwubarwne: na pąkach liściowych zielone, u góry jasnobrązowe; na kwiatowych jasnobrązowe, u góry ciemno obrzeżone. Blizny liściowe półkoliste, wyniosłe, z trzema śladami wiązek przewodzących. Pęd cienki, zygzakowaty. Kora ciemnoszara.
 

Kwiaty męskie zebrane w kotki 3,5-5cm długości, zwisające; występują na szczycie gałązek. Kwiaty żeńskie niepozorne, zebrane w luźne, wzniesione kłosy. Kwitnie pod koniec kwietnia lub na początku maja.
 

Drzewo około 25m wysokości. Korona gęsta, miotlasta, nieregularna. Pień prosty, o falistej powierzchni. Kora gładka, ziemistoszara.

Osiąga wiek około 150 lat, ma dużą zdolność do tworzenia odrośli i bardzo dobrze znosi cięcie, dzięki czemu doskonale nadaje się na formowane żywopłoty. Ma umiarkowane wymagania siedliskowe, jest także bardzo cienioznośny, podobnie jak buk. Drewno grabu jest bardzo ciężkie, twarde i sprężyste, używane do wyrobu narzędzi. Drewno beztwardzielowe, z wyraźną, falisto zaznaczającą się granicą słojów rocznych, o zabarwieniu żółtawobiałym, ciężkie, trudno łupliwe, najtwardsze z krajowych gatunków drzew.